Maija Isola (1927–2001) est probablement la plus célèbre designer de Marimekko. L’artiste finlandaise crée ses premiers textiles imprimés en 1949 pour Printex Oy, le prédécesseur de Marimekko. Elle occupe le poste de cheffe designer des tissus d’intérieur chez Marimekko jusqu’en 1987. Elle a également une brillante carrière en tant qu’artiste visuelle.
Maija Isola est alors une artiste audacieuse et aux talents extrêmement variés. Elle sait interpréter les événements de son époque avec sa vision unique et anticiper les tendances à venir. L’ensemble de son travail inclut plus de 500 imprimés, une magnifique sélection de motifs représentant différents thèmes et utilisant des techniques variées. Elle puise son inspiration de l’art populaire traditionnel, des arts visuels modernes, de la nature et de ses innombrables voyages à travers le monde. Dans les années 1980, elle se lance dans la création de tissus avec sa fille, Kristina. Ensemble, elles produisent des tissus floraux tout en fraîcheur, d’audacieux motifs abstraits et des designs ornementaux devenus des incontournables de Marimekko. Après le décès de Maija en 2001, Kristina a su perpétuer la tradition de sa mère, en produisant de nouvelles vagues de couleurs des designs classiques de Maija.
Parmi les motifs les plus célèbres de Maija se trouve le floral Unikko. Ce motif Unikko voit le jour en 1964 lorsqu’Armi Ratia, la fondatrice de Marimekko, annonce publiquement que son entreprise ne conçoit aucun tissu floral. Maija Isola, qui n’accepte ni les règles ni les restrictions, crée donc une collection complète d’audacieux motifs floraux en signe de protestation. Cette collection, baptisée Unikko, tire son origine du mot finlandais qui signifie coquelicot. Aujourd’hui, le motif Unikko, probablement plus populaire que jamais, orne un nombre infini de produits. La gamme de couleurs disponibles est aussi très large.
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