Teema - assiette 12 cm, blanche

Le monde peut changer à un rythme effréné, mais certaines vérités restent immuables au fil des années et des décennies : la simplicité est belle. Telle était la conviction directrice du designer finlandais de céramique et de verre Kaj Franck (1911–1989), dont l’héritage perdure comme l’une des pierres angulaires du design finlandais.

"Je veux créer des objets du quotidien si évidents que vous ne les remarquez même pas", disait un jour Franck à propos de son travail. Parmi ses créations les plus célèbres figurent les séries Teema et Kartio, toutes deux aujourd’hui intégrées à la collection de Iittala – des créations discrètes et infiniment polyvalentes qui continuent de séduire de nouvelles générations.

Kaj Franck – la conscience du design finlandais

Né à Viipuri en 1911, le designer finlandais Kaj Franck a étudié à l’École centrale des arts et métiers d’Helsinki, obtenant son diplôme d’architecte d’intérieur en 1932. Il a travaillé chez Riihimäki Glass et dirigé une usine d’impression textile à Hyvinkää avant de trouver sa véritable vocation dans le design.

Le travail de Franck s’est toujours concentré sur les besoins fondamentaux des gens et les objets qui y répondent – les choses essentielles de la vie quotidienne. Il croyait en la production de masse abordable et accordait peu d’importance au matérialisme, au jetable ou à l’ostentation. Son univers était construit à partir de formes géométriques pures, avec des couleurs audacieuses comme seul ornement.

Franck a été qualifié de "conscience du design finlandais", et il fut l’un des premiers défenseurs du recyclage et de la durabilité dans le design finlandais.

Des classiques épurés

Au cours de sa carrière, Franck a conçu des créations pour Iittala, Arabia, Artek et la verrerie de Nuutajärvi, entre autres.

Lancée en 1953, la vaisselle Kilta de Arabia constituait une déclaration radicale contre le service de table traditionnel composé de multiples pièces : la collection a été conçue pour que les pièces puissent être achetées une par une, selon les besoins de chacun. Kilta a été relancée en 1981 sous le nom de Teema. La célèbre verrerie Kartio de Franck, basée sur de simples formes coniques, remonte quant à elle à 1958. Aujourd’hui, Teema et Kartio sont toutes deux produites par Iittala et solidement établies comme des icônes du design finlandais.

Prix et héritage

Parallèlement à son travail de designer, Franck a enseigné à l’Institut finlandais des arts industriels à partir de 1945, occupant le poste de directeur artistique de 1960 à 1967 puis celui de maître de conférences principal de 1967 à 1969. Il a également été directeur artistique de la verrerie de Nuutajärvi de 1950 à 1973.

Sa carrière lui a valu une large reconnaissance : plusieurs prix à la Triennale de Milan, le Compasso d'Oro, la médaille Prince Eugen, la médaille Pro Finlandia et le prix Lunning. Le prestigieux prix Kaj Franck Design, décerné chaque année par Design Forum Finland depuis 1992, porte son nom.

Franck a reçu le titre de professeur en 1972 et a exercé comme professeur artiste de 1973 à 1978. En 1983, il a reçu un doctorat honorifique du Royal College of Art de Londres.

Kaj Franck en bref

• L’un des designers finlandais les plus reconnus à l’international (1911–1989).
• Directeur artistique à la verrerie de Nuutajärvi ; enseignant et directeur à l’Institut des arts industriels.
• Philosophie : un design durable, démocratique et intemporel – éliminer tout ce qui est superflu.
• Le prix Kaj Franck Design est décerné chaque année à un designer qui perpétue son héritage.
• Œuvres les plus connues : la vaisselle Teema (à l’origine Kilta) et la verrerie Kartio.

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