Fauteuil lounge Domus, chêne laqué

Ilmari Tapiovaara (1914–1999) était un célèbre architecte d’intérieur et designer finlandais. Il visait à créer des environnements humains, bien éclairés et accueillants, ainsi que des meubles qui les complétaient – pour Tapiovaara, le mobilier faisait toujours partie d’un ensemble cohérent, l’architecture servant de base à son design de mobilier.

Tapiovaara a également travaillé comme maître de conférences en design d’intérieur à l’Université de technologie d’Helsinki, où il cherchait à moderniser le programme en l’orientant vers le design de produits industriels, en s’inspirant d’exemples internationaux.

Ilmari Tapiovaara – un pionnier du fonctionnalisme finlandais

Ilmari Tapiovaara fut l’un des architectes d’intérieur et designers finlandais les plus influents du XXe siècle. Souvent décrit comme un designer ayant su capter l’essence de l’identité finlandaise, son travail a condensé la clarté, la praticité et un lien étroit avec la nature en des formes intemporelles.

Tapiovaara est diplômé du programme de design de mobilier de l’École centrale des arts appliqués en 1937. Après l’obtention de son diplôme, il visita l’Exposition universelle de Paris et, durant son séjour à Paris, passa six mois à travailler dans l’atelier du légendaire architecte Le Corbusier. De retour en Finlande, Tapiovaara rejoignit le fabricant de meubles Asko, où il travailla pendant plusieurs années à la fois comme designer et directeur artistique. Au cours de sa carrière, il créa des dizaines de pièces de mobilier emblématiques, restées des classiques appréciés de génération en génération.

Bois, fonctionnalisme et égalité

Le bois était l’élément déterminant du langage formel de Tapiovaara. Il admirait profondément Alvar Aalto et cherchait à prolonger dans son propre travail les idéaux et la philosophie d’Aalto. Cela se reflète dans le puissant esprit fonctionnaliste de son mobilier : Tapiovaara accordait une grande attention à la fabricabilité et croyait fermement au design démocratique. Pour lui, fonctionnalisme et égalité allaient de pair, et tout design prenait finalement naissance dans l’architecture.

Avec la curiosité d’un chercheur et l’âme d’un artisan, Tapiovaara recherchait constamment de nouvelles façons d’améliorer les objets du quotidien. En plus de concevoir des dizaines de modèles de chaises et d’autres meubles – principalement pour les espaces publics –, il réalisa également des intérieurs pour des banques, des bureaux, des hôtels et des boutiques.

Un maître de la chaise célébré à l’international

Tout au long de sa longue carrière, Tapiovaara a souvent franchi les frontières du design de mobilier traditionnel. Son œuvre variée comprenait des sculptures en bois, des affiches de films, des poêles de sauna, des couverts et même un gril portable. Il est toutefois surtout connu pour ses modèles de chaises iconiques, notamment les chaises Domus, Mademoiselle, Lukki et Aslak, toutes produites par Artek.

Tapiovaara reçut au total six médailles d’or aux Triennales de Milan dans les années 1950 et 1960. Parmi ses nombreuses distinctions figurent également le Good Design Award à Chicago en 1951, la médaille Pro Finlandia en 1959, le Prix national finlandais du design en 1971 et le Prix du mobilier de l’Association finlandaise des architectes d’intérieur en 1990. Ces distinctions internationales ont consolidé sa place parmi les figures majeures de l’histoire du design finlandais.

Qui : Ilmari Tapiovaara

• Architecte d’intérieur et designer finlandais (1914–1999).
• Diplômé de l’École centrale des arts appliqués en 1937.
• Un fervent défenseur du fonctionnalisme et du design démocratique.
• Récompensé par six médailles d’or à la Triennale de Milan.
• Produits bien connus : les chaises Domus, Mademoiselle, Lukki et Aslak par Artek.

En savoir plus sur Design Stories

• Ilmari Tapiovaara – vie, oubli et redécouverte >