Eero Saarinen (1910–1961) était un architecte et designer finno-américain, connu comme un pionnier du style néo-futuriste et l’un des noms les plus importants de l’architecture américaine moderne. Saarinen s’est fait connaître en 1940 lorsque lui et Charles Eames ont remporté le concours Organic Design in Home Furnishings, organisé par le MoMA à New York. Sa carrière de designer s’est poursuivie avec des pièces telles que la chaise Tulip et la chaise Womb, toutes deux aujourd’hui considérées comme des classiques du design moderne.
Parmi ses œuvres architecturales les plus connues figurent l’aéroport international de Dulles à Washington D.C., la Gateway Arch à Saint-Louis et le terminal TWA de l’aéroport John F. Kennedy à New York.
Eero Saarinen – pionnier de l’architecture et du design modernes
Eero Saarinen est né en 1910 à Kirkkonummi, en Finlande, dans un foyer créatif : son père était l’architecte Eliel Saarinen, sa mère l’artiste textile Loja Saarinen. Quand Eero avait 13 ans, la famille a mis le cap sur les États-Unis et s’est installée dans le Michigan. Une passion pour le design s’est révélée très tôt – adolescent, il a remporté un concours suédois de design de chaises.
Saarinen a ensuite étudié la sculpture à Paris, l’architecture à la Yale School of Architecture et le design à la Cranbrook Academy of Art du Michigan, où il a croisé la route d’une autre légende du design, Charles Eames.
Un architecte visionnaire
Eero comme son père Eliel ont tous deux enseigné à Cranbrook, et avec Robert Swanson, ils ont fondé l’agence Saarinen, Swanson and Associates. En 1950, Eero a créé son propre studio dans le Michigan, où il a travaillé avec une grande fécondité pendant une décennie jusqu’à sa mort prématurée.
Parmi ses œuvres architecturales les plus célèbres figurent le TWA Flight Center de l’aéroport JFK de New York, le terminal de l’aéroport international de Dulles près de Washington D.C., ainsi que la Gateway Arch de Saint-Louis – achevée à titre posthume en 1965. Chacun de ces projets associe une audace structurelle à un langage sculptural organique qui rompait résolument avec la géométrie rigide du modernisme conventionnel.
Un nouveau chapitre dans le design de mobilier
Parallèlement à son architecture, Saarinen a laissé une empreinte durable dans l’univers du mobilier. Dans les années 1940, lui et Charles Eames ont participé au concours "Organic Design in Home Furnishings" du Museum of Modern Art – et l’ont remporté.
Sa collaboration avec Knoll a donné naissance à certaines des pièces les plus reconnaissables du XXe siècle : le Womb Chair, lancé en 1948, et la collection Tulip de 1956. Avec la série Tulip, Saarinen s’est donné pour mission de résoudre ce qu’il appelait le "bidonville de pieds" sous une table – le résultat fut une famille de chaises et de tables à piètement central unique, où la forme et la structure fusionnent en un ensemble sculptural épuré.
Eero Saarinen en bref
- Architecte et designer finno-américain (1910–1961).
- S’est installé aux États-Unis avec sa famille en 1923 ; son père, Eliel Saarinen, était lui aussi architecte.
- A étudié la sculpture à Paris et l’architecture à Yale, obtenant son diplôme en 1934.
- Connu pour ses formes organiques et son expérimentation des matériaux, aussi bien dans l’architecture que dans le mobilier.
- Œuvres notables : chaise Tulip (Knoll, 1956), terminal TWA à New York (1962), Gateway Arch à Saint-Louis (1965).
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