Elsa Beskow

Née à Stockholm en 1874, Elsa Beskow est l'aînée d’une famille de six enfants. Alors qu’elle n’est âgée que de 15 ans, son père décède et sa famille emménage avec les sœurs et le frère de sa mère, qui lui inspireront les personnages de tante Agathe, tante Brunette, tante Violette et oncle Célestin.

Elsa Beskow commence à illustrer des livres pour enfants pendant ses études pour devenir professeur d’arts. Elle vit alors avec son mari, le peintre Natanael Beskow, et leurs six fils à Djursholm, au nord de Stockholm. Le luxuriant jardin de leur maison a notamment inspiré nombre de ses histoires. 

Les récits et illustrations d’Elsa Beskow ont dominé la littérature pour enfants pendant plus de 50 ans, et font encore aujourd’hui ressurgir les souvenirs d’enfance d’un grand nombre d’entre nous. Ses livres ont été traduits en plus de 20 langues et ont inspiré nombre d’auteurs et autrices, illustrateurs et illustratrices de littérature pour enfants. En 1952, Elsa Beskow remporte le prix Nils-Holgersson pour son travail d’autrice. Aujourd’hui, un prix de littérature porte même son nom. 

Plus de cent ans après la publication de son premier livre, les histoires et illustrations d’Elsa Beskow sont toujours aussi vivantes. D’après l’autrice suédoise Tove Jansson : « Les livres d’Elsa Beskow sont nets et naturels. C’est pourquoi les enfants les adorent encore et encore, et veulent les lire à nouveau même une fois adultes ».